쥐들이 자동차 전선을 갉아 대는 것을 막기 위한 도구들은 이외로 많이 있었습니다.

쥐들이 싫어하는 고주파 소리를 발생하는 것도 있고 엔진 룸 안에서 일정 간격으로 역시 쥐들이 싫어하는 불빛을 쏘아 주는 전자 제품들, 혹은 이 두 가지를 동시에 해 주는 제품들도 있는데, 크기는 화장실 손 비누 또는 그보다 약간 작은 정도 입니다. AA 나 AAA 배터리로 작동하거나 차의 배터리 터미널에 연결 하는 두 가지 종류가 있는데 홈디포 같은 하드웨어 스토어나 이 베이, 아마존 닷 컴 등에 다양합니다. 저도 즉시 이것들을 사서 설치 했지요.

자주 사용하는 차량이 아니고, 차를 파킹 해 놓는 장소가 잔디나 수풀이 인근에 있다던 지 낙엽 등이 쌓여있던지 하면 설치 해 놓는 것이 안전 하겠지요. 기구 설치에 삼 사십 불 투자 하는 게 쥐 생원을 엔진 룸에 초대 해 갑자기 차가 먹통이 되는 낭패를 막는 길이 아닌가 합니다.

지인 중 하나는 캠핑 다니다 산 중에서 밤을 보낼 때 후드를 조금 열어 놓는다 합니다. 그러면 산 속의 쥐나 다람쥐가 빛이 들어오는 엔진 실에 침투 해 분탕질을 칠 확률이 적어진다 하드군요. 뭐 어쨌든, 경자년도 이미 반이 지나고 있으니 내년에는 모든 차량이 쥐 생원의 전선 갈기로부터 안전 하겠지요.

말 나온 김에 이 쥐 생원의 분탕 칠로 인해 겪은 또 하나의 뜨끔한 에피소드 하나 얘기 해 볼까 합니다.

쥐들이 망쳐놓은 엔진 실 후드의 에어 가이드 플라스틱을 주문하려고 비치 블로바드 북쪽의 쉐비 딜러에 RV를 끌고 갔을 때 겪은 일입니다. 그러니까 쥐 생원과 인연을 맺은 직후 경자년 초의 일이지요. 딜러의 커스토머 진입로는 드높은 천정에 대형 트럭도 거뜬히 들어가게 되어 있고 입구에 달리 경고를 주는 표지판도 없어 아무 생각 없이 RV를 부품 오더 문 앞에 대고 일을 본 후 차를 계속 진행, 출구 쪽으로 나가는데, 아뿔싸 차의 천정에서 뭔가 긁히는 소리가 나는 거였습니다.

황망히 차를 세우고 밖에 나가보니 웬 커다란 기구가 높은 건물 천정으로부터 쇠 봉을 통해 약 6-7 피트 정도 밑으로 내려와 매달려 있는 거였습니다. RV는 운전석 위에 U-Haul트럭처럼 튀어나온 부분이 있어 엑스트라 침실을 구비하고 있는 터라 윈쉴드 바로 윗 시야를 약간 가리는 경향이 있는 중, 부품 사무소 문만 두리번대며 진입하던 저는 매달린 이 기구에 눈길을 못 주고 바로 그 직전에서 차를 세우고 일을 보았던 것입니다. 비누를 엔진 실에 넣어두면 쥐가 접근 안 한다더라 는 부품 판매원의 재래식 힌트에 솔깃 하면서 차에 올라 전진하다 벌어진 일이지요.

주위 사람들의 도움으로 RV를 후진하고 보니 RV지붕과 매달린 딜러의 기구가 약간 긁힌 게 전부였는데 나중에 알고 보니 딜러는 보험회사에 만여 불의 수리비를 청구한 거였습니다. 십중팔구는 그걸 온통 새것으로 갈았겠지요. 그 기구는 진입하는 커스토머 차량들의 후론트 얼라인먼트를 쳌크하는 기구라는데, 아마도 서비스 접수원이 고객들에게 데이터를 들이대며 고객은 생각도 않은‘고객 주머니 털잇거리’앵벌이 기구 중 하나일 것입니다. 무슨 수리건 딜러에서는 여느 정비소보다 거의 두 세 배를 청구 하니 하는 말입니다.

사건 직후 19피트 높이의 입구와 총장 150피트의 긴 커스토머 접수 차량 진입로 도중에 경고문도 없이 높은 천정으로부터 6피트 길이의 파이프에 매달린 시설물을 사진으로 찍어 보험회사에 보냈었지만 어쨌던 시설물을 부딪친 건 RV운전자의 과실이므로 보험회사로서는 딜러와 논쟁을 할 수 없다는 답장이었습니다. 저 또한 천정에 무엇이 달려 있는지 미리 살피지 않은 불찰이 있었기 때문에 입을 다물고 말았습니다. 여하튼 이렇게 해서 갱신된 보험 프리미엄이 60% 뛰었는데 보험회사는 뛴 이유까지 자상한 설명서를 첨부했습니다. 코로나 바이러스니 뭐니 해서 캠핑장마다 셧다운 되어 꼼짝도 못하는데 쥐 생원들만 신이 나 있습니다. 저들의 해 이니 할 말 없지요. 그러나 엔진실의 전기 배선을 갉지 않은것이 다행입니다.

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